第14章 奔信之途（2 / 2）
李昂与慕容晨阳哪会放过这机会，立刻拔腿冲向红叶斋。待扣响门环，回头再看，黑衣人早已消失得无影无踪。慕容晨阳长舒一口气，紧绷的神经这才稍稍放松。片刻后，门“吱呀”一声缓缓打开，一个清瘦矍铄、身着素袍的老者现身，正是红叶先生。见他俩神色慌张，忙将二人引入屋内。屋内弥漫着淡淡的檀香味，让人莫名心安。听完前因后果，红叶先生轻抚胡须，面露沉思之色：“怪哉，他们这般行事，似是奉命行事，只阻不杀，背后定有蹊跷之人拿捏着尺度，看来这事儿远比想象中复杂。”说罢，展开信件，目光愈发深邃，慕容晨阳和李昂在一旁眼巴巴地望着，满心期待能从信件里找到破局之法，又忐忑不安怕线索难寻。
踏入红叶斋内室，一股沉檀香气幽幽萦绕，暖黄的烛光在角落里摇曳，驱散着些许暗处的阴霾。室内空间不算阔绰，却被布置得精巧隐秘。四面墙壁皆嵌着高大的檀木书架，其上摆满了各类古籍、卷宗，有些书页已然泛黄起皱，透着岁月摩挲的痕迹，仿佛每一本都藏着一段不为人知的江湖秘辛。书架旁还错落放置着几个青花瓷瓶，瓶身绘着淡雅的山水图，为这满是机密的屋子添了几分文人雅趣。屋子正中摆着一张宽大的梨木桌，桌面擦拭得光亮鉴人，上头摊着几张未写完的宣纸，旁边的砚台里墨汁未干，镇纸下压着几张薄如蝉翼的纸条，隐隐透出几行潦草小字。
屋子的另一侧，挂着一幅气势磅礴的泼墨山水图，实则是一道暗门的伪装。暗门缝隙细如发丝，若不凑近仔细端详，很难察觉其中端倪。图下有个小小的火盆，盆里炭火微红，偶尔蹿起几点火星，为室内维持着恰到好处的暖意，也烧掉一些阅后即毁的情报残页。
红叶斋的伙计们，各个身怀绝技，行事低调隐秘。每日清晨，天还蒙着层灰纱，送菜的老农便会晃悠悠挑着菜担来到后门。菜担里藏着玄机，青菜底下压着中空的竹筒，筒内塞着卷得紧实的纸条，那便是各地分舵送来的急件。伙计接过菜担，不露声色地将竹筒抽出，藏进袖笼，再佯装帮老农把菜搬进厨房，行云流水间，情报悄然交接。
白日里，往来的客商模样的人最多。他们进店，先是佯装挑选书画古玩，眼神却不时瞟向柜台角落的一尊小玉貔貅。若是手中把玩着物件，不经意间碰倒了貔貅，伙计便知来者有情报要递。这时，伙计会递上一盏茶，茶杯的手柄刻着细微纹路，来客依着纹路旋转茶杯，再将茶杯轻放在特定位置，暗号对上，就能趁着俯身放杯时，把藏在袖间的情报塞进桌下暗格。
到了傍晚，信鸽咕咕归巢。鸽舍里的小伙计熟练地从鸽腿上解下绑着的小竹筒，里面或是薄绢、或是纸条。他也不耽搁，一路小跑穿过回廊，把新情报送进内室。有时碰上紧急情况，街头卖艺的班子会在红叶斋前敲锣打鼓，热闹非凡。班子里一个翻跟头的小童，借着利落身手，在空中抛出几个彩球，其中一个精准落入红叶斋二楼窗口，球内裹着的，正是十万火急的密报，伙计们就在这喧嚣与喝彩声里，不动声色地收下情报，让信息的脉络在江湖暗中延续、流转。
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