第132章 印度帝国的命运（1 / 2）
印度，德里红堡。
在那豪华奢靡的宫殿之中，气氛却异常凝重压抑。印度帝国皇帝威廉一世，正躺在奢华的龙床上，面色苍白如纸，气息微弱得几乎难以察觉。床边，一众大臣和皇室成员皆屏气敛息，眼睛死死地盯着这位统治印度长达十三年之久的皇帝。
威廉一世缓缓睁开了那双浑浊的眼睛，目光在众人脸上一一扫过，最后停留在了首相的脸上，声音虚弱却又带着几分威严，问道：“如今国内局势如何？”
首相微微欠身，恭敬地回答道：“陛下，国内总体还算平稳。只是近来有些民众对税收政策颇为不满，时有小规模的抗议发生。不过，我们已经派军队前去维持秩序，定能将这些小麻烦迅速解决。”
威廉一世微微皱了皱眉头，不悦地说道：“税收的事情，要谨慎处理。如今这印度帝国，可离不开税收来维持运转。但也不能把百姓逼得太紧，否则一旦激起民变，那可就麻烦了。告诉那些收税的官员，别太过分。”
这时，一旁的财政大臣赶忙上前一步，说道：“陛下放心，我们已经在调整税收策略了。会在保证帝国财政收入的同时，尽量减轻百姓的负担。”
威廉一世轻轻点了点头，又把目光转向了军事大臣，问道：“军队方面呢？边境可有异动？”
军事大臣挺直了腰杆，大声说道：“陛下，军队一切正常，士兵们训练有素，士气高昂。边境也没有发现异常情况，我们时刻都在密切关注着周边的局势。”
威廉一世听后，长出了一口气，说道：“这就好。这印度帝国，可是大英帝国极为重要的附属帝国，我们必须要保证它的稳定和安全。一旦有任何风吹草动，都要第一时间向我汇报。”
然而，威廉一世的话刚说完，就剧烈地咳嗽了起来。一旁的皇后连忙上前，轻轻为他拍着后背，眼中满是担忧。
等咳嗽稍缓，威廉一世看着众人，缓缓说道：“我这身体，怕是撑不了多久了。我走之后，你们一定要辅佐好下一任皇帝，继续维护好印度帝国的统治。绝不能让这帝国在我们手中衰败下去，更不能让联合帝国有机可乘。”
众人纷纷单膝跪地，齐声说道：“陛下放心，我们定当竭尽全力，誓死效忠帝国。”
威廉一世满意地点了点头，随后缓缓闭上了眼睛，似乎在思考着什么。房间里再次陷入了一片死寂，只有威廉一世那微弱的呼吸声，仿佛在诉说着他这辉煌却又即将落幕的一生。
两天后的清晨，宫殿里弥漫着沉重的气息，压抑得让人喘不过气。威廉一世的驾崩如同一场风暴，席卷了整个印度帝国，皇室上下和大臣们都沉浸在悲痛与不安之中。
皇室议事厅内，大臣们身着素服，面色凝重地站在两旁，低声议论着。
“威廉一世陛下在位的十三年，虽有波折，但好歹维持住了帝国的局面，如今他一走，新帝即位，真不知未来会怎样。”一位年迈的大臣忧心忡忡地开口。
“是啊，这局势本就复杂，百姓对税收不满，边境也得时刻提防，希望新帝能有足够的能力应对。”旁边的大臣附和道。
这时，大厅的门缓缓打开，新继位的威廉二世走了进来。他身着华丽的皇袍，神情严肃，但眼神中仍透露出一丝初登皇位的紧张。
“诸位大臣，从今日起，我便是印度帝国的皇帝。在我父亲的治下，帝国走过了十三个年头，如今这重担落在我肩上，我定当竭尽全力。”威廉二世的声音在大厅中回荡。
首相上前一步，恭敬地说道：“陛下，老臣定会全力辅佐您。只是当下国内局势有些棘手，百姓因税收之事怨言颇多，军队维持秩序虽能解一时之急，但长此以往，恐生变故。”
威廉二世微微皱眉，沉思片刻后说道：“税收关乎帝国财政，却也不能不顾百姓死活。传令下去，暂停部分地区的增税计划，让各地官员深入民间，了解百姓的真实需求。”
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