784 六千万（1 / 2）

在场的琳达小姐和她的儿子，不仅绝大多数贵族对他们知之甚少，而且这位尚在襁褓中的争夺者，实际上只是个婴儿。一个不为人知的幼童，想要平安度过童年，谈何容易。毕竟，在这个时期，儿童的死亡率高达百分之五十。

所以，倘若希特公爵考虑这样一个籍籍无名的候选人，绝大多数贵族定会心生不满，怨声载道。尤其是当他身边已然有两位正值壮年、身强体壮的儿子时，这种不满情绪只会愈发强烈。

这所有的一切，皆是在他们皈依基督教之时，凯特勋爵告知亚历山大的。在讲述过程中，凯特勋爵着重强调了希特家族必将面临的诸多挑战。

“帕克勋爵所犯下的最为严重的错误，便是未能让婚姻的形式完整无缺。”凯特勋爵一边悠然喝着手中的饮料，一边缓缓说道。随后，他留意到亚历山大脸上流露出好奇的神情，便赶忙迅速补充道，

“此刻，大人，请千万别误会我的意思。当然，他们无疑是夫妻，他们的孩子也毫无疑问是合法的。”

“我所说的问题在于，帕克勋爵从未将琳达小姐带回自已家中。在我们的社会里，这可是一个极为严重的禁忌……女人若不踏入夫家，便难以真正融入。正因如此，无论琳达小姐如何努力，大多数贵族永远都不会接纳她，她将永远如同一个局外人。”

亚历山大很快便领会了这其中的关键问题。在这个时代，甚至在某种程度上直至现代，女人一旦步入婚姻殿堂，丈夫的家便成为她的归宿，而她在自已父亲家中反倒成了客人。这是锡巴里亚人将“外来者”转化为自家人的一种重要方式。

然而，令人惋惜的是，琳达小姐从未经历过这样至关重要的仪式。如今她的丈夫已逝……她当真如同无根之萍，没有真正意义上的家可归，只剩下那间冷冷清清的空房间。

“没有人会接纳这样一位外来者成为他们的新公爵夫人。”凯特勋爵着重强调道。

不用说，琳达小姐对此心知肚明。所以她原本打算嫁给一位姐夫，认为这样能够解决诸多棘手的问题。

但正如亚历山大所敏锐指出的那般，这并非一个明智之举。她原本逻辑中的缺陷开始逐渐暴露无遗，琳达小姐的脸色也随之愈发难看。

而这，恰恰是亚历山大梦寐以求的结果。于是，他乘胜追击，继续游说。

“身为男人，我可以满怀自信地告诉您，我们男人大多不乐意去照顾其他男人的孩子。这着实有损我们的自尊。我们总是期望自已的女人全身心只属于自已。”

“那么，倘若您的儿子有了叔叔家的弟弟妹妹，会发生怎样的情形呢？他难道不会遭到忽视吗？甚至有可能被他如今的继父和继兄弟视作威胁。而您的新丈夫，必然会更偏爱自已亲生的血脉，而非兄弟的孩子！您真的能够接受这一切吗？”

“……”

“从这方面而言，卡斯特尔勋爵无疑是更佳的选择。显然，他并不热衷于生育子嗣。所以，他要么膝下无子，即便有，也皆是私生子。如此一来，对你们这对夫妇而言，威胁自然就小得多了！”

“......”亚历山大言毕，只见琳达小姐的目光在房间的各个角落来回游移，仿佛在拼尽全力寻找一条能够摆脱困境的出路。

……直至最后，一切似乎都尘埃落定。

“好吧！我会竭尽全力让卡斯特尔大人娶我！”她以一种听天由命的口吻宣布道，眼神中隐隐流露出一丝令人怜惜的无奈。

然而，就在亚历山大心中因达成协议而涌起的喜悦之情尚未完全蔓延开来之时，她却突然神色骤变，脸上浮现出一抹嘲讽的冷笑，紧接着补充道：

“但是，我想要600万维萨！其中300万作为我的嫁妆！”

“而且……我还想知晓真相！您为何如此执着于让我嫁给那个老混蛋。嘿！这对您究竟有何好处？”

当亚历山大听到琳达小姐抛出的要求，他的嘴唇不由自主地明显抽搐了一下，仿佛被无形的力量猛地拉扯。与此同时，他甚至能清晰地感觉到自已的心脏也轻轻猛地一跳，好似被一颗突如其来的石子投入平静的湖面，泛起层层涟漪。

“换算成罗帕尔可是6000万呐！”他在心底忍不住呐喊，刚刚因她同意联姻而涌上心头的喜悦，在这犹如天价的报价面前，瞬间如轻烟般消散得无影无踪。

然而，这还并非最糟糕的状况。她那咄咄逼人的态度，似乎还期望从他这里得到更为强硬的回应。

“她究竟是怎么想出这般要求的？”亚历山大发觉自已内心竟有些慌乱，努力思索着自已究竟是在何处出现了失误，导致局面变得如此棘手。

而琳达小姐似乎敏锐地察觉到了亚历山大那难以置信的目光，只见她仰头发出一声得意的笑声，这笑声清脆响亮，响彻整个房间，仿若要冲破屋顶一般。“呵呵，大人，这是怎么了？您的脸色怎么突然变得如此苍白！难道是我说了什么不该说的话吗？”

她那双微微眯起的眼睛，犹如猛禽俯瞰猎物一般，居高临下地审视着亚历山大，那目光恰似锋利的爪子，毫不留情地切入他的内心，仿佛要将他的心思洞察得一清二楚。

“夫人，您提出的要求，是不是有些过于苛刻了呢？”年轻的帕夏好不容易才勉强挤出一丝笑容，艰难地开口说道。

“为了回应您的疑问……我之所以希望您嫁给卡斯特尔勋爵，原因其实颇为简单……我坚信，如此举措能够为这片土地带来长久的和平。这，正是我满心期许能够看到的景象……至少在条约所规定的有效期内得以实现。”亚历山大一边侃侃而谈，一边挺直了自已的背脊，仿佛在向琳达小姐展示一种不容置疑的决心，最后还简单地挥了挥手，试图为这番话语增添几分洒脱的意味。

“至于这钱财方面，六百万实在是一个天文数字，我最多只能给到四百万，多出来的那一百万，就权当是我为您送上的结婚礼物吧！”

亚历山大自恃财富雄厚，他觉得即便再多拿出1000万罗帕尔，对自已而言也不过是九牛一毛，轻而易举之事。并且，他认为自已这般令人惊叹的慷慨之举，足以打动眼前这位女士的心。

然而，琳达小姐却对他那所谓的“建议小费”完全置之不理，仿佛亚历山大的话只是耳边风，根本没有听进去。

“我诚心恳请您说实话，大人。我必须知晓事情的真相。您究竟为何如此执意要让我嫁给卡斯特尔勋爵？”琳达小姐的眼睛里闪烁着锐利的光芒，宛如寒夜中的星辰，却又透着丝丝寒意。她冷冷地告知亚历山大，若不弄清楚他的真正意图，她决然不会接受这笔交易。

她暗自思忖道：“倘若您真的一心渴望安宁，那么您所能采取的最佳策略，便是将我送往莱尼卡。在那里，我便如同困在笼中的鸟儿，再无任何作为的能力。正所谓眼不见，心不烦。那些老家伙们见到我离开，必定会满心欢喜。

然后，待几年之后……说不定您甚至可以设法让我的‘新丈夫’将我和我的儿子除掉……就如同您之前所暗示的那般。如此一来，无疑是为我姐姐扫除障碍的绝佳方法。既然如此，您又何必费尽心思让我留在此处呢？”

“……”琳达小姐的这一番话，宛如一颗重磅炸弹，瞬间将亚历山大精心策划的阴谋炸得千疮百孔，如同被无数孔洞穿透的奶酪，他的表情也因此变得僵硬而毫无生气。一时间，房间里弥漫着一种诡异的安静，仿佛时间都在此刻凝固。

紧接着，有那么一小会儿，这一男一女彼此凝视着对方，气氛紧张得令人不安，仿佛一场暴风雨即将来临。