第139章 王朝腐朽，民不聊生（2 / 2）
“陛下，您为何还不立下遗诏？”他低声叹息，眼中满是忧虑。
皇朝内部的斗争如火如荼，而民间的百姓却早已陷入了水深火热之中。天灾不断，洪水、干旱、瘟疫接踵而至，百姓流离失所，饿殍遍野。
在那个被世人遗忘的偏僻小村庄里，骄阳似火，炙烤着大地，仿佛要将一切生命都燃尽一般。一名满脸沧桑、身形佝偻的老妇人正双膝跪地，面前那片曾经肥沃如今却已干裂得如同蛛网般的土地，无情地刺痛着她的双眼。
只见她那双如枯树皮般粗糙的手，颤抖地捧着一把枯黄干瘪的麦穗，就像是捧着自己最后的希望。可这希望又是如此脆弱，只需轻轻一捏便会化为齑粉。泪水不受控制地从她那张布满深深浅浅皱纹的脸颊上滑落，滴落在干涸的土地上，瞬间消失不见，连一丝痕迹也未曾留下。
“老天爷啊，您睁开眼看看吧！您为何如此狠心对待我们这些可怜人呐？我们起早贪黑、辛辛苦苦地种了整整一年的庄稼啊，到头来却是颗粒无收！这叫我们如何活呀……”她声嘶力竭地哭喊着，每一声都饱含着无尽的悲愤与绝望。那凄厉的哭声回荡在空旷的田野间，久久不散。
站在一旁的小孙子紧紧揪住她破旧衣裳的衣角，小小的身躯因恐惧而瑟瑟发抖。他抬起头，用一双清澈如水但此刻充满惊恐的眼睛望着老妇人，颤声道：“奶奶，我们是不是就要饿死啦？我好害怕……”
老妇人强忍着悲痛，伸出双臂将小孙子紧紧搂入怀中，轻声安慰道：“别怕，孩子，有奶奶在呢，奶奶一定不会让你饿着的，一定能想到办法让咱们活下去。”话虽如此，可她心里却清楚，面对眼前这般绝境，自己也是束手无策，一片茫然。
更为可憎可恨的当属那些地方官员了，面对百姓所遭受的那场触目惊心、惨不忍睹的灾荒，他们竟然能够做到视而不见、充耳不闻，别说是拿出哪怕区区一分一毫用来赈济灾民、拯救民众于水火之中了，反倒是趁着这一难得的机会，变本加厉地疯狂搜刮起老百姓那点儿可怜巴巴的民脂民膏来了。
那些原本就生活困苦不堪的穷苦百姓们，经过长时间以来这些贪官污吏们肆无忌惮地盘剥和压榨之后，早就已经变得身无分文、家徒四壁，真可谓是一无所有了，如今更是再也没有丝毫力气去支撑这样暗无天日的日子继续过下去了。
此时此刻，在县衙大堂之上，那位肥头大耳、脑满肠肥的县令大人正四平八稳地端坐在太师椅里，只见他右手漫不经心地摆弄着一枚金光闪闪的金元宝，那张油光满面的脸庞上堆满了洋洋自得、不可一世的神情。
“嘿嘿嘿……今年这场突如其来的灾情居然会如此严重，简直就是老天爷都在暗中相助本官啊！”他压低声音暗自窃笑不已，一双绿豆般大小的眼睛里闪烁着令人作呕的贪婪光芒。
站在一旁的师爷见状，赶忙满脸谄媚地随声附和道：“大人您真是高瞻远瞩、英明神武啊！眼下这些个草民百姓早就已经被咱们给折腾得筋疲力尽、毫无还手之力啦，所以只要咱们稍微施加一点儿压力逼迫一下，他们肯定就会乖乖地把土地还有家里仅剩的最后那么一点点救命口粮都如数交出来如果他们交不出，就让他们卖儿卖女，我听闻有几家人的女儿真的不错，到时候都献给县令您。”
听到这话，县令满意地点了点头，然后随意地挥动了一下自己胖乎乎的大手，颐指气使地下令道：“马上传我的命令下去，让那帮子衙役们给老子加快速度加紧征收赋税，如果有哪个不长眼的胆敢违抗不从，立刻给我统统抓起来关进大牢里好好收拾一顿！”
师爷躬身应诺，转身离去。县令望着手中的金元宝，心中满是满足。他早已忘记了为官一任、造福一方的初心，眼中只有金钱和权力。
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