第62章 齐秦争雄：风云激荡的战国棋局（1 / 2）
临淄，齐国的心脏，车水马龙，繁华喧嚣。巍峨的王宫中，齐湣王端坐于王座之上，身着华服，头戴冕旒，眼神中透着高傲与野心。齐国，在威王、宣王时代积累下雄厚家底，此刻的齐湣王，望着脚下的锦绣山河，心中燃起熊熊烈火，誓要让齐国的威名传遍四海八荒。
彼时，秦国经商鞅变法后，国力蒸蒸日上，同样怀揣着包举宇内之心。在遥远的西方，咸阳宫的烛火彻夜不熄，秦王与谋臣们对着沙盘地图，谋划着东进之路，目光已然锁定山东诸国。
齐国的扩张率先在东方拉开帷幕。齐军的铁骑踏破邻国的边境，先后击败宋、楚等国，夺取大片富庶之地。宋地，膏腴千里，商业繁盛，齐军攻入时，街市上百姓惊恐奔逃，店铺被洗劫一空，金银财宝、粮食布帛源源不断运往齐国。齐湣王闻报大喜，在朝堂上犒赏三军，将士们欢呼声响彻王宫。“寡人之军，锐不可当！从今往后，齐国必将称霸天下！”他的声音在殿内回荡，群臣高呼万岁。
这一番动作，却如巨石入水，在战国的湖面激起千层浪，秦国朝堂震动。“大王，齐国如此行径，已威胁我大秦东进之布局。宋地若为齐有，其财力、物力将大增，日后必成我心腹大患。”相国魏冉闻言，面容凝重。秦王微微皱眉，目光冷峻：“齐湣王此举，是公然挑衅。我大秦欲统一天下，齐国这般肆意扩张，绝不能坐视不管。”
于是，秦齐之间的暗战悄然打响。秦国施展外交手腕，联合韩、魏、赵三国，在函谷关外陈兵示威，对齐国形成威慑之势。同时，密使频繁穿梭于各国宫廷，散布不利于齐湣王的流言蜚语，言其骄奢残暴，妄图称霸中原，挑动他国对齐国的敌意。
齐国这边，齐湣王并非毫无察觉。他一面加紧操练军队，在临淄郊外的校场上，每日可见士卒们挥汗如雨，刀枪碰撞之声不绝于耳；一面派苏秦入秦，试图以纵横之术化解危机。苏秦凭借三寸不烂之舌，在秦国朝堂上舌战群儒，力陈秦齐交好之利：“秦齐乃当世两大强国，若携手并肩，何愁天下不定？何苦为了些许利益冲突，兵戎相见，徒使他国得利。”
然而，秦国君臣深知齐国野心，并未被苏秦言辞轻易打动。秦军在军事上继续施压，名将白起率精锐之师，向韩、魏边境移动，做出随时南下进击齐国盟友的态势。齐国则针锋相对，增兵宋地，加固城防，齐湣王甚至亲临前线，鼓舞士气：“儿郎们，今日之战，关乎齐国国运。吾等身后，是万千子民，是祖宗基业，务必奋勇向前，让秦人知晓我齐国的厉害！”
双方僵持不下之际，齐国国内却隐患丛生。多年征战，赋税加重，百姓苦不堪言，田间劳作之人日益稀少，不少地方出现饥荒。而朝堂之上，争权夺利之风盛行，大臣们分为数派，互相攻讦，为了自身利益不惜出卖国家机密。苏秦虽为齐国效力，却也因卷入权力旋涡，被人猜忌，其主张难以完全施行。
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